Un paio d'ore dopo, s'udì improvvisamente un tuono assai più forte e prolungato degli altri, verso la testata del sovrastante canalone, che annunciava il repentino staccarsi d'una enorme valanga. Questa divenne così imponente da non poter più essere contenuta nel canalone stesso, travalicando e ingrossando a dismisura. Accadde così che, al momento dell'urto contro il costone di roccia che forma il vertice dell'immenso anfiteatro, la valanga si suddivise in due grandi colate che precipitarono in un attimo in fondo alla Val Costeana: l'una seguendo il corso del canalone e l'altra deviando verso sud-ovest.
Quest'ultima, ingrossandosi ancora con moltissima altra neve incontrata nel rimanente percorso, veniva a sua volta scissa in due da una sporgenza di roccia. I due rami della valanga lasciarono completamente intatta la parte centrale della base, distruggendo però tutte linee telefoniche. Una delle due, l'orientale, travolgeva quattro baracche: due adibite a magazzini di materiali e derrate e due momentaneamente vuote. L'occidentale invece ne schiacciava una: proprio quella in cui aveva trovato riparo l'intera 228ª compagnia del Val Chisone, che venne seppellita sotto uno smisurato cumulo di neve.
Data la considerevole distanza da dov'era avvenuto il distacco, la sentinella e il trombettiere non poterono immaginare che la valanga sarebbe caduta sulle baracche: non furono quindi neppure in grado di seguire l'intero corso e comprenderne il successivo e complicato scindersi, che fu ricostruito solo l'indomani dopo attente osservazioni sul posto. Essi diedero l'allarme solo nel momento in cui la sovrastante sporgenza rocciosa compiva l'ultima fatale suddivisione della massa nevosa; ossia così tardi che essi stessi furono quasi subito travolti.