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Soldati! Con decreto 26 agosto 1916 del Comando Supremo io sono stato promosso per
merito di guerra al grado di colonnello con decorrenza dal 1 aprile 1916.
1° Aprile 1916: Rauchkofel!
Mirabile impresa della quale la riuscita di un attacco già ritenuto impossibile,
il pronto estendersi del primo successo e l'epica difesa dei giorni 1 - 2 - 3 aprile
coronata all'alba del 4 con un deciso contrassalto che fu il trionfo della nostra
baionetta e di saldissimi cuori, costituiranno ognora titolo di gloria per il
nostro reggimento al quale effettivamente discende, per pieno diritto, l'onore
oggi reso a me.
Ma tanto onore non può essere il premio per una sola, per quanto splendida, impresa.
E' tutto un lungo periodo di guerra onoratamente, faticosamente, appassionatamente
vissuta, che riceve oggi sul mio nome - ma per Voi - sì alto riconoscimento.
Dalle tenaci giornate di Son Pauses, primo e fulgido battesimo del fuoco, via via
per le severe settimane di Ponte Alto e di Travenanzes, per il duro inverno di Monte
Piana e di Val Popena, per i gloriosi conati del Forame e di Croda dell'Ancona,
sino ad oggi, qui, dove sventola, forse la più alta su tutte le fronti, sulla
contrastata Fossernica, la nostra Bandiera: fu tutta una serie di sforzi e di
sacrifici (quale la guerra di montagna richiede) che onorano le più gloriose schiere.
Posti avanzati nel cuor della notte e sotto la bufera coi sensi tesi nella vigilanza -
pattuglie ardite penetranti tra le insidie del terreno e del nemico per strapparvi
un segreto, per turbargli il riposo o per prendergli una vedetta e un poco di
fede - Compagnie svernanti a 2000 e più metri in trincee di neve arrossate quasi
ogni giorno di sangue fraterno o travolte dalle valanghe - Battaglioni che vi
lanciaste a ondate contro reticolati inverosimili, soltanto per salvare l'onore -
Voi, sempre voi soldate che faticaste l'incredibile per portare diuturnamente sulle
nostre alte posizioni ogni mezzo di lotta e di vita e che io incontrando di notte,
sui sentieri gelati e sotto il quadro indagatore dei riflettori nemici, benediceva
in cuor mio quali campioni magnifici della forza e della bontà della nostra razza;
e Voi sopratutti, Voi caduti del 23° Fanteria: tutti, tutti avete contribuito
all'avvento di questo giorno che è tutto a onor vostro.
Soldati!
La guerra di montagna non consente le grandi azioni nelle quali Reggimenti interi si
lanciano ad epici attacchi strappando grandiose vittorie e guadagnando le medaglie
alla propria Bandiera. Ma io, ciò nonostante, confido che prima del giorno in cui
stretto da ogni lato dalla coscienza del mondo levataglisi fiera e inesorabile
contro, il nemico sarà ai nostri piedi, la nostra Bandiera avrà meritato per virtù
Vostra la sua terza medaglia al valore.
Questi albori del secondo autunno di guerra, che palpitano di tante certezze ci
promettono più di una occasione.
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