Or avvenne che un giorno di nebbia fittissima, che si potea tagliare colla
baionetta, un soldato di quei posti, andato a prender il rancio anche pei suoi
tre compagni, nel ritorno perde la bussola. Riuscito dal varco del reticolato,
col pensiero al brodo che gli avevano portato caldo fin lassù e che fra breve
gli avrebbe ristorato lo stomaco, prese troppo a sinistra; e giù e giù; quando
gli parve di esser sceso troppo, invece di tornare sui suoi passi, nulla vedendo
più in là di qualche metro, errò di nuovo; colle mani impegnate a regger le
quattro gavette, due per parte, si aggirò su e giù, di qua e di là, senza
imbattersi né in reticolati né in trincee, per l'inerzia atroce, per la vanità
ossessionante di quel mar di bambagia, finché, oltre all'orientamento, perde
la calma; e allora non gli passò per la mente che il meglio era fermarsi e
mangiar pur le razioni dei compagni nell'attesa che la nebbia sfumasse.
Talvolta su quel terreno ripido, su quell'erba ove l'asprura era levigata
dall'umidor della nebbia, scivolava lungo disteso, non avendo altra cura che
di tener le braccia in alto per mantenere in equilibrio le gavette, andando
a fermarsi all'orlo di qualche buca di granata. Se ciò avrebbe dovuto
richiamarlo alla opportunità di sostare, d'altra parte trovandosi per un
momento solo or davanti a un cespo di mugo, o ad un ciuffo d'erba, or con a
fianco un bossolo squarciato, or tra un seminìo di pallette di piombo che avean
l'aria beffarda di caccole di capra, provava un tal senso di orrore per quella
solitudine, che si levava al più presto e proseguiva come cacciato da un dèmone.
In quei brevi istanti, tendeva anche l'orecchio a qualche noto rumore, a una voce,
a un bisbiglio ... nulla; assolutamente nulla; eppure per quella bianchezza opaca,
per quella vanità densa, la vigilanza degli avversari era tesa fino allo spasimo:
ed egli, in mezzo, la sentiva e non sapeva dove la nebbia vanendo lo lascierebbe
allo scoperto.
Ciò lo spingeva più di tutto a tentar ora una direzione, ora un'altra, con
preferenza verso sinistra, perché a destra c'era la Forcella maledetta e subito
verso di là Monte Pianto, Monte Sangue. Questo, la sua fantasia lo vedeva anche
con la nebbia più fitta!
Pare strano come la guerra di posizione irrigidisse comandanti e gregari in certe
fissazioni! A Montepiana, ufficiali e soldati non vedevano che Monte Piano:
anche quelli che, come gli uomini dei tre posti bis, dovevano per ordine superiore
rivolgere l'attenzione altrove, si sentivano di continuo l'animo gravato da
quella petraia tentata invano tante volte e sempre minacciosa!
La baracca cui bussò il ranciere italiano
(Fonte: N. Meneghetti, "Monte Piana")
Così a poco a poco il nostro ranciere, obbedendo all'inavvertita pressione di un
incubo, procedendo a sinistra senza punti di riferimento, andando alla ventura,
si trovò d'un tratto davanti a una baracca chiusa. Chiusa, ma abitata.
Venia di dentro un tramestìo confuso. Si sentì rinascere. A quell'ora e con quel
tempo, là dentro c'era indubbiamente qualche ufficiale ... Ma gli ufficiali
nostri non sono sempre stati fratelli maggiori pei soldati? E poteva essere
vergogna per lui l'avere smarrito la via in tal nebbione? Lì c'era chi lo
farebbe accompagnare al suo posto, che forse era vicino. Il rancio non era più
caldo, a dir il vero, ma con quell'appetito i suoi compagni l'avrebbero mangiato
volentieri lo stesso. Dopo la lunga attesa poi ... — Non gli passò nemmeno per
l'anticamera del cervello che quella baracca potesse essere del nemico,
perché gli avevano sempre detto e indicato (e l'avea provato di persona!) che il
nemico stava sul Monte Piano, dove si saliva per la forcella sbarrata dai cavalli
di Frisia. Che potesse venire su dal vallone di Carbonin, gliel'avevano anche
detto; ma che ci stesse là, da quella parte, a un tiro di schioppo dalle nostre
posizioni, senza che si fosse mai fatto vivo, non glie'avevano detto mai e non
era possibile. Senza quindi esitare, bussò ...
Rispose una voce aspra e chioccia, ma non vi fece caso. Spinse la porta e ...
si trovò davanti al colonnello dei bersaglieri dell'Imperatore [kaiserjäger, ndr] Lichy Rudolf,
venuto fin lassù per una ispezione alle linee e rimasto prigioniero della nebbia.
Sedeva a mensa con alcuni ufficiali. Questi si precipitarono sulle rivoltelle
appese alle pareti; ma s'avvidero tosto che il soldato era solo e smarrito.
Non d'altro armato che delle quattro gavette, le depose lesto sul pavimento,
per fuggire ... Non riuscì.
Fu preso, e mandato fra le nebbie di Mathausen, a maledire ad ogni momento
quella di Monte Piana.